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中國正在通過海路進口大量原油。船舶跟蹤數據顯示，截至4月底，約有125艘超級油輪向中國運送原油，運載能力為2.5億桶。這是兩年多來的最高水平，4月份的貨物裝載數據也支持了中國將接收更多貨物的觀點。

早在2月份，交易員就報告稱，包括中石化在內的煉油商的采購量激增，從中東、美國和西非搶購了數百萬桶原油。

參與亞洲現貨市場的交易員表示，中國的石油需求可能會保持相對健康，不過目前還不清楚是否會像今年早些時候那樣強勁。由于擔心經濟惡化，原油期貨最近受到打擊，自4月中旬以來下跌了約17%。

亞洲煉油商通常會提前幾個月預訂現貨原油。今年早些時候，在中國放松疫情防控政策后，中國加大了購買力度，導致前往中國的超級油輪激增。

油輪跟蹤數據顯示，就4月份的實際貨物裝載量而言，來自巴西、美國海灣、阿拉伯聯合酋長國和俄羅斯太平洋地區的貨運量大幅增長。

交易員表示，與亞洲其他地區的大多數買家不同，中國煉油商能夠從俄羅斯、伊朗和委內瑞拉的生產商那里購買折價石油，這支撐了它們的利潤率。

據OilChem的數據，截至4月底，小型獨立煉油廠的理論煉油利潤率為每噸1012元人民幣(約合每桶19美元)，較兩周前增長逾20%。