盡管3月份罷工嚴重削弱了經濟活動，但英國經濟在第一季度勉強實現了小幅增長，進一步降低了經濟衰退的風險。由于家庭變得更加謹慎，以及工人罷工打擊了廣泛行業的活動，英國經濟在3月份意外出現環比萎縮。英國國家統計局(Office for National Statistics)周五公布的數據顯示，第一季度英國國內生產總值(GDP)較去年第四季度增長0.1%，好于英國央行預期。3月份的數據顯示，在2月份沒有變化之后，3月份的環比數據萎縮了0.3%，而1月份的增長數據被向上小幅修正。

英國仍然落后于其他主要國家——經濟尚未完全恢復新冠疫情期間損失的產出

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商業投資是經濟增長的主要驅動力

這些數據表明，隨著通脹飆升和利率上升侵蝕了消費者的消費能力，英國經濟在今年上半年有可能將出現增長乏力，但是對于衰退的預期有所降溫。自疫情爆發以來，英國在七國集團(G7)中排名墊底。不過，這些經濟數據一定程度上緩和了人們的悲觀情緒，即英國經濟開始獲得動力，并使經濟走上疲軟增長的軌道，而不是迅速走向衰退。

“我們正處于一個幾乎沒有增長的時期，”英國商會(British Chamber of Commerce)研究主管David Bharier表示。“影響英國企業的核心問題，如前所未有的通貨膨脹、能源價格沖擊和創紀錄的勞動力市場緊俏，并沒有消失。”

英國央行在周四對英國經濟前景做出了更為樂觀的評估，第一季度的GDP數據最終強于央行預期的經修正后數據。英國央行取消了2月份時對經濟衰退的預測，并表示，預期到2026年，英國經濟將比預期增長2.3%。

“這種韌性還有待進一步的進展。阻礙第二季度經濟增長的唯一因素將是5月份為紀念國王查爾斯三世加冕而增加的銀行假期，這將拖累經濟產出。我們預測當前季度的GDP將保持平穩趨勢，但認為一些經濟指標將符合甚至超過預期——例如，4月份的PMI與季度增長0.5%的預期一致。”經濟學家Ana Andrade和Dan Hanson表示。

這些因素為人們普遍預計將于明年年中舉行的大選提供了更為有利的背景，屆時，英國現任首相蘇納克領導的政府將尋求選民的新授權。

英國財政大臣杰里米·亨特表示:“經濟正在增長是個好消息，但要實現政府的經濟增長優先目標，我們需要繼續關注競爭性稅收、勞動力供應和生產率。”

3月份服務業拖累了英國經濟

數據顯示，英國經濟的三個主要部門在第一季度都實現了增長。由于信息和通信以及行政和支持服務活動的增長，服務業產出在第一季度環比增長了0.1%。建筑業增長0.7%，制造業增長0.5%。

不過，3月份的數據受到服務業普遍疲軟跡象的拖累，服務業萎縮了0.5%。零售商更是以1.4%的跌幅推動了這一下降。然而，當月工業生產增長是近兩年來最強勁的數據。

英國國家統計局表示，英國持續的工業沖突也抑制了季度增長，教育、衛生、運輸和倉儲行業的產出均出現下降。

英國國家統計局經濟統計主管Darren Morgan表示:“3月份的環比萎縮是由整個服務業的普遍下降所推動。”“盡管推出了新車牌，但按歷史標準衡量，汽車銷量較低，延續了新冠疫情開始以來的趨勢，倉儲、分銷和零售等細分領域也表現不佳。”

3月份，汽車銷售下滑對面向消費者的服務業造成的壓力最大，即便是在通常會刺激銷售的新車牌發布之后同樣如此。數據顯示，在3月汽車批發和零售貿易產出環比下滑4.1%。

畢馬威英國首席經濟學家Yael?Selfin,表示，3月份疲軟的經濟數據表明，盡管能源價格下跌、供應鏈狀況改善、消費者信心復蘇，但英國經濟仍然相對脆弱。

“雖然經濟衰退可能不會像一些悲觀者預期的那樣發生，但借貸成本上升和信貸緊縮帶來的脆弱性可能會抑制今年的企業和家庭活動。” Selfin表示。

英國工業聯合會(CBI)表示，其最新的調查顯示，英國的增長勢頭正在不斷強化。英國工業聯合會(CBI)首席經濟學家Ben Jones表示:“事實證明，英國經濟比經濟學家們普遍預期的更具韌性，英國今年避免衰退的可能性似乎越來越大。”

英國國家統計局表示，英國第一季度的貿易赤字大幅減少102億英鎊(大約128億美元)，至151億英鎊。一般來說，天然氣價格下跌有助于降低燃料進口成本。

機械和運輸設備的進口額也有所下降。商品和服務的出口額降幅小于進口額降幅，這有有助于縮小赤字。目前的貿易額缺口約為2022年初最低點的一半。