根據相關統計，今年至少有三家擬建的美國液化天然氣出口工廠可能找到了足夠的客戶來獲得財務批準，這將使美國在未來幾年成為全球最大的液化天然氣(LNG)出口國。

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在過去十年缺乏工廠批準后，開發商已獲得數十份長期合同，為新的價值數十億美元的液化天然氣工廠融資。自俄烏沖突以來，隨著歐洲不再使用俄羅斯天然氣，美國批準的步伐加快。

大約十幾家開發商希望在今年作出最終投資決定。其中許多項目已經被推遲了幾次，但分析師表示，至少有三個項目已經獲得了足夠的客戶，可以快速推進。

據悉，美國長期以來一直是液化天然氣的進口國，但頁巖氣革命的天然氣發現和生產使該國在2016年轉變為液化天然氣出口國。2022年，美國液化天然氣出口量達到106億立方英尺/日(bcfd)，使該國成為僅次于澳大利亞的第二大液化天然氣出口國。

項目推進

最有希望取得進展的項目包括桑普拉能源(SRE.US)位于得克薩斯州的Port Arthur工廠、Energy Transfer(ET.US)位于路易斯安那州的Lake Charles和NextDecade(NEXT.US)位于得克薩斯州的Rio Grande。

分析師表示，這些公司擁有全部或大部分長期液化天然氣銷售協議，足以讓銀行相信這些項目已準備好進行債務融資。

桑普拉曾在今年1月份表示，公司已經售出了推進Port Arthur一期工程所需的所有產能。買家包括波蘭的Polski Koncern Naftowy Orlen SA、美國石油生產商康菲石油(COP.US)和德國的萊茵集團。

另外，據摩根士丹利的分析師稱，NextDecade已經簽署了Rio Grande一期項目約64%的協議，并可能很快將其提高至約87%。Rio Grande的客戶包括埃克森美孚(XOM.US)、殼牌(SHEL.US)、葡萄牙的Galp Energia)和日本伊藤忠商事株式會社。

摩根士丹利表示，NextDecade有望在今年下半年取得財務進展。NextDecade表示，該項目第一階段的目標是第一季度作出最終投資決定。

Energy Transfer周三表示，由于液化天然氣買家的激烈競爭，該公司可能無法實現第一季度作出最終投資決定的目標。該公司已與殼牌、中國新奧集團和瑞士大宗商品交易商Gunvor等多家公司達成了液化天然氣銷售協議。

建設這些巨型工廠大約需要四年時間，因此它們的液化天然氣不太可能在2027年前進入市場。但這些產量將使美國保持領先于澳大利亞和卡塔爾的產量。

供應增量

事實上，美國已經有能力生產世界上最多的液化天然氣，如果不是2022年6月得克薩斯州自由港液化天然氣工廠在火災后關閉，美國將成為最大的出口國。

能源咨詢公司Tudor Pickering Holt & Co的分析師在一份報告中表示：“到2030年，美國仍將位居全球液化天然氣供應增量的榜首……其次是卡塔爾、莫桑比克和加拿大。”

據美國能源信息署估計，美國今年和明年的液化天然氣出口量將分別達到118億和126億立方英尺。包括自由港液化天然氣在內，美國已經投入使用的7家出口工廠每天可以將約138億立方英尺的天然氣轉化為液化天然氣。

預計美國下一批將投產的液化天然氣工廠將是將于2024年底投產、卡塔爾能源公司-埃克森美孚的合資企業位于得克薩斯州的Golden Pass項目;2024-2026年投產、處于第一階段的Venture Global LNG路易斯安那州Plaquemines項目;以及在2025年投產、準備進行擴建的Cheniere Energy(LNG.US)得克薩斯州Corpus Christi工廠。